Municipio de Matallana de Torío, municipio minero.

Esta localidad norteña de 1400 habitantes, posee un gran pasado minero, ya que fue una cuenca muy importante para la empresa Hullera Vasco-Leonesa, que explotó los recursos de esta ribera , desde principios del siglo XX hasta la década de los 70.

En su escudo, vemos el representativo león, las montañas de la comarca, el rio Torío y el escudo de la minería con su martillo y su pico.

La empresa explotó varios  pozos en varios pueblos del municipio y creó un lavadero. También, se creó una línea de raíles que unía las minas con el lavadero. Después de que el carbón fuese tratado era trasladado al Barrio de la estación (núcleo del municipio) donde se encuentra la estación de FEVE, que trasportaba el carbón de las minas del municipio y de guardo hacia la Robla.

Localización del municipio.

El municipio de Matallana de Torio se encuentra a 30 Km de León, por él pasa el río Torio, que da nombre a muchos pueblos de la comarca. Posee 1.400  habitantes,  donde la ganadería y la minería y los trabajos relacionados con ella son la principal fuente de empleo. Dentro del pueblo también residen numerosos mineros prejubilados y jubilados. Durante el siglo XX fue un enclave importante del carbón en la provincia.

Impacto ambiental de la minería en el municipio.

El paisaje que podemos encontrar dentro del municipio, es el dejado por el paso de la minería, como pozos abandonados, escombreras, minas cerradas, instalaciones de la S.A.Hullera Vasco-Leonesa, la línea de tren que comunicaba las minas de cada pueblo con la línea ferroviaria de FEVE que unía Guardo con la Robla que aun sigue funcionando.

Datos demográficos.

El municipio Matallana se encuentra en plena montaña central, su ubicación es 42°50′37″N 5°29′52″O  , su altitud es de 988 msnm. La población ha ido disminuyendo según ha ido decayendo la minería en la comarca:

En 1950 la población en el municipio era de 3327 habitantes.

En 1986 la población disminuyo a 2117 habitantes.

Y finalmente la población actual es de 1435 habitantes.

Mina cerrada en Matallana de Torio.

La mina de Matallana de Torío (pueblo) recibe el nombre de “Bardaya”.

Mina propiedad de la SA. Hullera Vasco-Leonesa, explotada desde la década de los 50 hasta finales de los 70, la mina conectaba con el lavadero de Matallana gracias a una vía, por donde circulaban las vagonetas repletas del carbón recién extraído del interior de la mina.

En la actualidad las instalaciones aun se encuentran, y su estado, no es del todo malo, a la entrada de ella podemos ver alguna vagoneta, que refleja lo que algún día existió allí.

Mina cerrada en La Valcueva.

Esta mina recibe el nombre de La Valcueva, en ella trabajaban gran parte de los habitantes de los pueblos más cercanos como la propia Valcueva, Palazuelo, Aviados, Robles de la Valcueva (Pueblo con mayor número de habitantes en todo el municipio) Todo el carbón obtenido de esta mina era trasladado por medio de trenes al lavadero de Matallana y mas tarde era llevado a la térmica de La Robla.

Esta mina en la actualidad se encuentra cerrada y en un estado muy deteriorado , incluso algunas partes ya derrumbados .

Mina de San José (Orzonaga de Torío)

Orzonaga cuenta con una gran riqueza carbonífera, explotada desde finales del siglo XIX. Sus montes están repletos de galerías de varias minas, que estuvieron en actividad hasta 1967, fecha en la que cesaron su actividad como consecuencia de la crisis carbonífera. La mina mas importante que se encontraba en el pueblo era la mina de “San José”, que pertenecía a la empresa, Hullera Vasco-Leonesa,  ésta se convirtió en la mina más importante del pueblo, en la cual trabajaban gran parte de los habitantes del municipio.

Empresa S.A.Hullera Vasco-Leonesa.

La Sociedad Anónima Hullera Vasco-Leonesa, también conocida como “La Vasco”, La sociedad fue fundada en Bilbao el 19 de Octubre de 1983 por un grupo de empresarios vascos, que tiene como actividad principal la extracción y comercialización de carbón de hulla en el norte del país. Su área de actuación está concentrada en la cuenca leonesa de Ciñera-Matallana.

En 1942 la empresa fue adquirida por el empresario leonés Emilio del Valle Egocheaga, más tarde la empresa paso a manos de sus descendientes hasta la actualidad que aun la poseen. 1971  supone un punto de inflexión para la HVL , ya que se construye en la Robla la central térmica y se convierte en su principal cliente , lo que obliga a  renovar las instalaciones, construyéndose en la localidad norteña un nuevo lavadero de carbón que asume toda la producción de la compañía.

La entrada de España en la comunidad económica europea y su política de cierre de instalaciones deficitarias supuso un duro golpe para el sector de la minería y la HVL cesa su actividad en Matallana de Torío y posteriormente en Hullas de Sabero.

Pueblo Construido por la S.A.Hullera Vasco-Leonesa.

La Sociedad Anónima Hullera Vasco-Leonesa, construyo en el año 1954 grupos de viviendas similares en Ciñera, Santa Lucía de Gordón, La Robla(el barrio de La Paz) y en el núcleo del Municipio de Matallana de Torío,  llamándolo “ Barrio San Lorenzo “.

El Barrio San Lorenzo, conocido como “El Barrio”, linda con Matallana (Pueblo) y con el Barrio de La Estación. El núcleo de este barrio esta formado por casas o pisos con tejado de pizarra, en ellas residían los trabajadores de la empresa en régimen de alquiler, finalmente de vendieron a sus propios residentes.

En una de estas casas mi familia residió durante décadas , comenzando a vivir mis abuelos y mas tarde mis padres, mi hermano y yo.

Es un pueblo totalmente minero, todas las personas que hoy residen en la actualidad, tienen familiares mineros o son propios mineros prejubilados, o jubilados. En la actualidad el pueblo ha sufrido un despoblamiento considerable ya que después del cierre de las minas del municipio, las jubilaciones y prejubilaciones el pueblo perdió habitantes en gran mayoría para irse a León.

Familia minera.

Nicasio Galego Barcia, mi abuelo materno.

Nacido en Narón (Ferrol), residió allí, trabajando en el astillero de Ferrol, hasta que cumplió 20 años y decidió irse a trabajar a Matallana, donde conoció a mi abuela. Ese mismo año marcharon a Torre del Bierzo a trabajar en las minas de allí. Finalmente, regresaron al año a Robles de la Valcueva (Matallana) donde residen desde entonces.

Trabajo en la mina de la Valcueva, en la de Matallana y en Santa Lucía donde finalmente se jubilo.

Luis Gutiérrez Alonso, mi abuelo paterno.

Nacido en la Candana de Curueño residió allí hasta los 14 años.

Con esa temprana edad, marcho a vivir solo a Orzonaga de Torío en las escuelas del mismo colegio, con mas jóvenes mineros.

Empezó a trabajar en la mina de San José, con 20 años fue ascendido a vigilante y con 27 plantilla(máximo nivel dentro de la mina, sin poseer estudios)

Aparte de trabajar en la mina de San José , trabajó en las minas de Santa Lucía y Tabliza, hasta que finalmente se jubiló.

Luis Ángel Gutiérrez Arias, mi padre.

Nacido en Orzonaga de Torío, comenzó a trabajar en la mina de San José con 17 años, mas tarde trabajó en las minas de Santa Lucía y en Tabliza.

Allí trabajo como picador y mas adelante fue ascendido a Vigilante, hasta que finalmente ha sido prejubilado.

Aparte de esta familia “más directa”, familiares como primos, tíos han trabajado en la mina también. Casi toda mi familia, por no decir toda ha sido minera y sigue siéndolo. Y en ella cabe destacar a José Arias, primo de mi padre, persona muy cercana con mi padre, criándose juntos desde muy pequeños, falleció en la mina de Santa Lucía tras ser sepultado por un derrumbamiento.

Minas abiertas cercanas.

En la actualidad se encuentran abiertas varias minas en zonas cercanas, como es el caso de la mina de Tabliza, que pertenece a la Hullera Vasco-leonesa, se encuentra en un pueblo llamado Llombera, dentro del municipio de la Robla.

En ella se encuentra un pozo donde en la actualidad trabajan 300 personas, entre operarios y los propios mineros. La mina se comunica con la robla por una carretera privada, por donde circulan con normalidad, camiones que transportan el carbón a la misma térmica.

Mina de Santa Lucía , se encuentra en el termino municipal de Pola de Gordón, también pertenece a la SA Hullera Vasco-Leonesa , en ella trabajan alrededor de 250 personas, a diferencia de la mina de Tabliza , el carbón extraído se transporta desde Santa Lucía a la Robla por tren.

Huella dejada por la minería.

En el municipio encontramos numerosas huellas dejadas por el paso de la minería durante los muchos años en los que se desarrollo la explotación allí.

Podemos encontrar numerosas escombreras de carbón que encontramos cerca al antiguo lavadero, monumentos a la mineria , son pocos los que hay pero, hacen que recordemos esos momentos en los que la comarca estaba llenada de vida y todo gracias a la explotación de carbón, a los hombres del pueblo que trabajaban allí.

En la actualidad se encuentran dentro del municipio 2 monumentos, que homenajean la minería, uno se encuentra en el Barrio San Lorenzo y otro se ha construido este mismo año y se encuentra en las instalaciones deportivas del municipio.

El pasado aun se recuerda.

Cuenca minera por excelencia. Lo fue. Atrás quedó una época de esplendor. Ahora ya no queda nada, ni minas ni mineros. ¿Y carbón? En toda la geografía leonesa sonaba Matallana. Hablar de Matallana era hablar de minas, de carbón y de mineros. Minas legendarias, entre las que destacaban Bardaya y Picalín como las más importantes, que durante décadas vomitaron miles de toneladas, transportadas por aquellas máquinas de vapor tan familiares, tan cotidianas, tan algo nuestro, camiones haciendo lo mismo desde otras minas por todas las carreteras y valles de la cuenca, mineros por todos los rincones. Aquel complejo llamado la Fábrica, con su gran lavadero, almacén general que suministraba a todas las minas de la Hullera Vasco Leonesa, gran taller, casa de máquinas, oficina central, que albergaba eso, la oficina de la empresa, despacho del ingeniero, topografía, racionalización, laboratorio y servicio médico, grandes parques de madera y brea, aquel gran edificio llamado la prensa, donde se fabricaban las briquetas, de ahí el nombre que se dio al complejo, y la caldera, con su alta chimenea que producía el vapor para deshacer la brea, con su sirena que sonaba a las horas de entrada y salida de los trabajadores de toda aquella factoría, aquella sirena, el pito como familiarmente se le denominaba, ya tocó el pito, se decía, era la referencia de la cuenca, por el pito se regían las gentes del campo, de la carretera, y todos los servicios que en la cuenca existían, y para las amas de casa, que por el pito ellas programaban su labor cotidiana, como las comidas para la llegada de sus hombres cansados del trabajo. Pero aquello se acabó. De la fábrica no queda más que un enorme solar que los lugareños no dan crédito de que allí hubiese lo que hubo, y ahora hay lo que no hay. Ya no hay minas, ni mineros, no hay máquinas, no hay camiones, no hay ruido, ya no toca el pito. Ahora la cuenca recuerdan en su silencio, aquellos felices y maravillosos años en espera de tiempos mejores. Desde aquí sugiero a quien competa, si no llegó la hora de que en alguna plaza de algún pueblo se erija un Monumento al Minero que simbolice el recuerdo de una profesión tan noble y digna como la que más.